Ska ambasadoriai THE TOASTERS

Pernai ilgiausiai grojanti Amerikos ska grupė pristatė savo naujausią singlą “You’re Gonna Pay”, įrašytą Valensijoje (Ispanija). Praėjusią vasarą stebėdamas jų pasirodymą “Mighty Sounds” festivalyje Čekijoje net neįsivaizdavau, kad už gero pusmečio legendinis kolektyvas pasirodys ir Lietuvoje. Kontaktas buvo užmegztas po sėkmingų olandų grupės Rotterdam Ska-Jazz Foundation koncertų Lietuvoje 2006-ųjų rudenį. The Toasters įtraukė Vilnių į savo Europos koncertinį turą ir kovo 14 (trečiadienį) pasirodys sostinės “New Style” klube.

1982 metais Niujorke susikūrusi grupė savo vietą ska istorijoje užsitarnavo daugiau kaip 4000 koncertų visame pasaulyje, turtinga 15 albumų ir DVD diskografija, videoklipais, singlais, jų kūriniai buvo įtraukti į daugybę rinkinių. Nenorėdami žaisti pagal muzikos verslo taisykles, jie atmetė tokių kompanijų kaip “Polygram” pasiūlymus ir pasirinko savo nepriklausomą kelią – įkūrė įrašų leidybos kompaniją “Moon Ska”, tapusią didžiausiu nepriklausomu ska leiblu pasaulyje. 1997-aisiais “Billboards” savo vedamajame pavadino The Toasters Niujorko ska pionieriais. Dėl savo eklektiško ir gerai atpažįstamo skambesio, grupė vadinama tokių atlikėjų kaip Miles Davis ir The Ramones ska versija.
Paskutinį The Toasters albumą “Enemy Of The System” kartu su kitomis Amerikos ir Europos kompanijomis išleido grupės įkūrėjo ir pagrindinio kompozitoriaus, gitaristo bei vokalisto Rob “Bucket” Hingley nauja kompanija “Megalith rec.”. Pasak “Bucket”, šis albumas – tai grįžimas prie ankstyvųjų The Toasters skambesio bei mėginimas įrašų studijoje viską padaryti kuo paprasčiau. Šiuo metu be “Bucket” grupėje dar groja Ace-būgnai, Jason Nwagbaraocha-bosinė gitara, Jeff Richey-saksofonas ir Chris Rhodes (Bosstones)-trombonas.

Prieš pirmąjį The Toasters vizitą Lietuvoje, “Bucket” atsako į klausimus:

Kodėl nusprendėt palikti saugią ir stabilią Vakarų Europą bei pasukti į Rytus? Ieškote nuotykių ir atradimo džiaugsmo?

The Toasters nesvetimos besivystančios rinkos. Rytų Europoje pradėjom groti kai tik sugriuvo “geležinė uždanga”. Koncertavome Čekijoje ir buvusioje Jugoslavijoje, taip pat: Lenkijoje, Rusijoje (Sibire!), Vengrijoje ir Bulgarijoje. Taigi mums tai nebus pirmas kartas. Paprasčiausiai taip susiklostė šio turo maršrutas ir gavome reikalingus kontaktus, jog pasitaikė proga pirmą kartą apsilankyti Lietuvoje. Jau planuojame kito turo metu užsukti ir į Estiją, Ukrainą ir Rumuniją. Vis dėlto esi teisus – Vakaruose nuobodu! Be to, girdėjau Lietuva garsėja geru alumi?

Užsieniečiai taip sako, nors, man atrodo, jis beveik toks pats kaip visur. Nebent paragautumėt stipraus lietuviško alaus. Be to, sakoma, kad “alus be degtinės – pinigai vėjams”.

Žinoma, būtinai paragausime stipraus lietuviško alaus. Degtinė taip pat gerai, tik duokit!

Užsieniečiai taip pat visada giria Lietuvos merginas?

Papasakosiu po to, kai apsilankysim, cha-cha. O gal jos taip gerai atrodo dėl viso to išgerto alaus-degtinės kiekio?

Tarp kitų jūsų rėmėjų yra ir gerai žinomas gėrimas “Jagermeister”. Ar tai reiškia, kad šaldytuve visada prikrauta šio gėrimo?

Paprastai šaldytuvas tuščias, nes viskas jau būna išgerta! Mus taip pat remia ir alaus darykla, taigi gali įsivaizduoti! Ar mes dideli girtuokliai? Sakykim taip – geram dalykui neleidžiam prapulti.

Šiandien yra daugybė grupių, daugiau ar mažiau naudojančių ska stiliaus elementus. Tokių grupių galima rasti visame pasaulyje nuo Brazilijos iki Japonijos. Kai kurios jų maišo ska su vietiniu folkloru, kitos – su grubiu pankroku, dar kitos – su džiazu ar bala žino kuo. Kodėl, tavo nuomone, ska save visur atranda?

Ska muzika persipynusi su visais šiais stiliais (pamiršai dar pridėti svingą, bugi-vugi, bliuzą) ir, iš prigimties, yra uždeganti muzika. Todėl nieko stebėtino girdėti jos atgarsius visuose šiuose stiliuose. Įdomiausia stebėti, kaip tokia maža sala kaip Jamaika nešioja tokius didelius batus, kai kalbama apie muzikos pasaulį.

Spėju, kad vis dar sutinki žmonių klausiančių: “Na gerai, groji grupėje jau 25 metus ir kas iš to?”

Nelabai. Ką turi omenyje? Man iš viso nelabai rūpi, ką kiti žmonės sako. Tai nesustabdys manęs nuo to, ką darau ar kur einu. Žinoma, idiotų gali sutikti visur. Daugybė jų yra JAV, spėju, kad panašiai yra ir Lietuvoje.

Taip, deja, kvailių yra visame pasaulyje. Norėjau pasakyt, kad kai kurie žmonės gali nesuprasti to fakto, kad taip ilgai grojat ir nebuvot pakviesti į L.Kingo TV laidą ar nufotografuoti ant “Rolling Stone” viršelio…

Na, tai visų pirma todėl, kad viską darėme underground’e, niekada neturėjome nr.1 hito ir panašiai. Dauguma žmonių nė nenutuokia, ką reiškia ilgaamžiškumas muzikoje.

Ar nesijauti kaip tėvukas, koncertuose priekinėse eilėse matydamas penkiolikmečius? Beje, pats turi vaikų?

Jo, tai juokinga. Mano sūnui 14-ka, o dvynėms dukroms 9-eri. Kartais senesni gerbėjai atsiveda savo vaikus į koncertus. Tikras kartų susiliejimas.

Buvo tikrai puikūs laikai grupei ir tavo “Moon Ska” įrašų leidybos kompanijai, bet paskui “Moon Ska” bankrutavo, atrodė, kad ir grupė neatsigaus. Tačiau jūs vėl kelyje su The Toasters ir nauju leiblu “Megalith rec.” Turėtų būti sunkoka vėl pradėti pasibaigus šlovės valandai?

Muzikos versle, kaip ir gyvenime, būna kilimų ir kritimų. Sunkiausias dalykas būtent muzikos industrijoje yra priversti žmones atiduoti skolas. Tai buvo viena pagrindinių “Moon Ska” žlugimo priežasčių. Tada kurį laiką abejojau, ar verta iš viso viską tęsti. Žinoma, aš apsisprendžiau ir The Toasters vėl išsiruošė į kelionę, grojam po 150-200 koncertų per metus kaip senais gerais laikais. Naujasis leiblas yra vienas šalutinių projektų, šiuo metu visai smagiai besivystantis. Gal ir ne taip viskas kietai kaip 1996-97, tačiau ska muzika išsilaikė visai neblogai.

Beje, kodėl atmetei įrašų leidybos galiūnų (taip vadinamų “majors”) pasiūlymus?

Nes jiems visa tai buvo tik dar vienas verslo planas. Jie norėjo duoti daug “baksų”, kad parduočiau “Moon Ska” grupes. Žiūrėk, kas atsitiko: jie uždarė “Motown” ir “Island” (aut. past. – buvę nepriklausomos kompanijos, leidusios soul, reggae ir daug kitos geros muzikos) bei atsikratė daugumos grupių. Kas, manai, būtų atsitikę su “Moon Ska”? Tai būtų buvę kruvini pinigai. Kai sėdi prie stalo tarp kostiumuotų klerkų ir nė vienas jų nežino, kiek kainuoja pagaminti kompaktą – tai tikrai nesuteikia pasitikėjimo.

Daugybė žmonių pasikeitė grupėje. Tu vienas nedaugelio likusių originalių narių. Pavyzdžiui, The Skatalites išlaikė daugiau mažiau stabilią grupės sudėtį dar daugiau metų. Kodėl, manai, The Toasters nepavyko to padaryti?

Turbūt todėl, kad The Skatalites neturuoja tiek, kiek mes ir uždirba gerokai daugiau. Be to, The Skatalites atsikūrė tik ’80-ųjų pabaigoje, kai ska scena jau buvo atkurta tokių grupių kaip mes. 1986 m. Lloyd Knibb (aut.past- The Skatalites būgnininkas) su kompanija lankėsi mūsų koncerte “CBGB’s” (aut.past.- dabar jau uždarytas legendinis Niujorko klubas) ir netrukus jie vėl surinko savo grupę.

O ką tu manai apie tokias atsikuriančias (revival) grupes? Pastaruoju metu jų tiek daug…

Na, ska iš tikrųjų nereikia atgimti, nes šis stilius visada buvo čia. Manau, kad daug žmonių atsiranda grupėse dėl klaidingų priežasčių ir tik mažai jų daliai iš tikrųjų rūpi muzika.

Kartais The Toasters vadinami “Ska Ramones”. Su visa pagarba The Ramones (beje, viena mėgstamiausių mano visų laikų grupių), jų nesikeičianti 3-jų akordų formulė po kurio laiko nusibosta. Daugeliui atlikėjų iškyla klausimas, atrandus savo “aukso gyslą”: kasti iki galo ar ieškoti kitos, galbūt geresnės?

Mėgau The Ramones ir Johnny Ramone buvo mano draugas. Kada kas nors lygina mus su šia grupe, man tai yra komplimentas. Asmeniškai aš mėgstu tai, ką darau.

Turėjau omenyje, ar niekada nekilo minčių paįvairinti savo kūrybą dancehall’u, repu ar kokiais kitais stiliais?

Savo laiku mūsų muzikoje buvo galima išgirsti džiazo ir dancehall regio atgarsių. Tačiau šiandien liko tiek mažai 2-Tone ska grupių, jog mes sąmoningai siekiame išlaikyti stiliaus grynumą.

Esi kilęs iš Anglijos. Kaip atsitiko, kad tapai Niujorko piliečiu?

Jau nebe – persikėliau gyventi į Ispaniją. Mano žmona amerikietė, o vaikai turi dvigubą pilietybę. Ilgai gyvenau Niujorke, tačiau visur po kurio laiko tampa nuobodu. Niujorkas šiais laikais yra labai brangus ir visur aplink vien auksinis jaunimas. Miesto valdžiai pavyko beveik visai sunaikinti nepriklausomos muzikos sceną. Be to, Ispanijoje daug šilčiau!

PS. Grupės Dublicate narys Public neseniai buvo Paryžiuje, kur apsilankė The Toasters koncerte. Anot jo, nors muzikantai daro šiek tiek techninio broko, tačiau tai kompensuoja pati muzika ir grupės energija.